10 Begegnungen mit der Natur 4, Schulbuch (ISBN: 978-3-209-12228-5) Der globale Kohlenstoffkreislauf Eine wesentliche Rolle für das Klima auf der Erde spielen die Treibhausgase in der Atmosphäre, wie etwa Wasserdampf (H2O), Kohlenstoffdioxid (CO2) und Methan (CH4). Sie bewirken den Treibhauseffekt. Ohne den natürlichen Treibhauseffekt läge die Durchschnittstemperatur auf der Erde bei etwa –18 °C statt der heutigen +15 °C. Die meisten Lebensformen könnten unter solchen Bedingungen nicht existieren. Natürliche und künstliche Treibhausgase Neben dem natürlichen Treibhauseffekt gibt es jedoch noch einen vom Menschen verursachten, künstlichen Treibhauseffekt. Er entsteht, weil durch die Nutzung fossiler Brennstoffe zusätzliche Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt werden. Diese Stoffe waren zuvor über Millionen Jahre im Erdinneren gespeichert. Durch ihre Verbrennung gelangt mehr CO2 in die Luft, als der natürliche Kreislauf aufnehmen kann. Dadurch verstärkt sich der Treibhauseffekt und die Erde erwärmt sich immer weiter. Das Klima auf der Erde hat sich im Laufe der Erdgeschichte durch natürliche Einflüsse schon oft verändert. Heute sind sich Forscherinnen und Forscher jedoch einig: Der Klimawandel, den wir aktuell beobachten, wird durch den Menschen verursacht. Eine wichtige Rolle für das Verständnis des Klimawandels spielt der Kohlenstoffkreislauf. CH4 ist ein stärkeres Treibhausgas als CO2, das heißt, dass es mehr Wärme zurückstrahlt als CO2. CH4 wird innerhalb von etwa 10 Jahren durch chemische Reaktion in CO2 und H2O umgewandelt. Fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas entstanden vor Millionen von Jahren aus abgestorbenen Pflanzen und Kleinstlebewesen. Unter Luftabschluss, hohem Druck und großer Hitze wurden ihre Überreste langsam umgewandelt. Dabei blieb vor allem Kohlenstoff im Boden gespeichert – als Kohle, Öl oder Gas. 1 Steinkohle entstand aus fossilen Pflanzenresten und besteht zu 80–90 % aus Kohlenstoff. 6 Klima und Mensch Buch_Bio4.indb 6 12.11.2025 09:38:07 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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