26 Begegnungen mit der Natur 4, Schulbuch (ISBN: 978-3-209-12228-5) Die Geschichte der Menschheit Vor rund 35 Millionen Jahren begann Afrika zu zerbrechen. An der geologisch aktiven Zone, dem Ostafrikanischen Grabenbruchsystems ( Abb. 1), erhoben sich in Millionen von Jahren die höchsten Gebirge Afrikas. Sie bewirkten, dass sich auf der östlich gelegenen, windabgewandten Seite des Gebirges, das Klima zu verändern begann. Infolge zunehmender Trockenheit wurden die dichten Wälder ausgedünnt bis schließlich ausgedehnte Savannen an ihre Stelle traten. Durch den allmählichen Rückgang des Waldes waren die Primaten gezwungen, sich teilweise auf dem Boden fortzubewegen. Darunter auch die Vorfahren der Menschen, die sich letztendlich zum Zweibeiner entwickelten. Im Great Rift Valley wurden viele wichtige Fossilien von frühen Menschenarten gefunden. Deshalb wird diese Region oft als „Wiege der Menschheit“ bezeichnet. Sie spielt eine zentrale Rolle in der Forschung zur menschlichen Entwicklung. Wo genau der letzte gemeinsame Vorfahre von Menschen und Schimpansen lebte, ist jedoch nicht sicher. Wissenschafterinnen und Wissenschafter vermuten, dass er irgendwo in Afrika lebte – vielleicht in Ostafrika, vielleicht aber auch weiter westlich, zum Beispiel im Gebiet des heutigen Tschad. Menschheit bezeichnet die Gesamtheit aller Menschen, die je gelebt haben, heute leben oder in Zukunft leben werden 1 Ostafrikanisches Grabenbruchsystem (Great Rift Valley) 22 Die Evolution des Menschen Buch_Bio4.indb 22 12.11.2025 09:38:37 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
RkJQdWJsaXNoZXIy MTA2NTcyMQ==