Die Vielfalt der Säugetiere Lebewesen sind durch natürliche Auslese an ihre Umwelt angepasst Im Lauf der Erdgeschichte haben sich die Umweltbedingungen immer wieder geändert und sie tun es auch heute noch. Lebewesen, die gut an die neuen Bedingungen angepasst sind, haben einen Überlebensvorteil. Während bei der Tierzucht der Mensch bestimmt, welche Tiere sich fortpflanzen können, sind es in der Natur andere Einflüsse, wie zB das Klima oder Fressfeinde. Das wird als natürliche Auslese bezeichnet. Die Veränderung von Arten im Lauf der Erdgeschichte durch natürliche Auslese nennt man Evolution. Ein beeindruckendes Beispiel dafür stammt aus dem England des 19. Jahrhunderts: Der Birkenspanner, ein nachtaktiver Schmetterling, hat eine weiße Grundfarbe mit schwarzer Zeichnung. Tagsüber sitzt das Insekt bevorzugt auf Birken, wo man es aufgrund seiner Färbung kaum erkennen kann. Es ist dort vor Fressfeinden relativ sicher. Nun gibt es auch hin und wieder dunkel gefärbte Birkenspanner. Im Gegensatz zu ihren Artgenossen sind sie auf den Birken leicht zu erkennen und werden deshalb gefressen. Im Jahr 1900 waren plötzlich die meisten der in der Nähe von Manchester lebenden Birkenspanner schwarz. Was war passiert? Die Erfindung der Dampfmaschine 1769 führte dazu, dass die Luft zunehmend verschmutzt wurde. In den Industriezentren färbten Staub und Ruß die Birkenstämme allmählich dunkel. Nun waren die dunklen Birkenspanner plötzlich gut getarnt und damit im Vorteil. Die weißen wurden gefressen. Kenn ich das? 30 Heller und dunkler Birkenspanner auf hellem Stamm 31 Heller und dunkler Birkenspanner auf dunklem Stamm Elefanten leben in heißen Gebieten Afrikas und Asiens. Sie haben keine Schweißdrüsen in ihrer Haut, weshalb sie ihren Körper nicht so wie du durch Schwitzen kühlen können. Dafür haben sie aber stark durchblutete Ohren, die sie wie einen Fächer hin und her bewegen. Der Luftzug kühlt das Blut und damit den Körper. Die afrikanischen Elefanten, die in der Savanne, also im offenen Grasland, leben, haben deshalb noch größere Ohren als ihre waldbewohnenden asiatischen Verwandten. Das Wollhaarmammut ist ein ausgestorbener Verwandter der Elefanten. Es hat vor 135 000 bis etwa 11 000 Jahren in Nordamerika, im Norden Eurasiens und in Sibirien gelebt. Betrachte das Bild des Mammuts genau. Stelle eine Vermutung über das Klima damals und mögliche Ursachen für das Aussterben der Tiere an und begründe sie. Du bist dran! 32 Der Afrikanische Elefant lebt in der Savanne 33 Der Asiatische Elefant bevorzugt Waldgebiete 34 Wollhaarmammut M Arbeitsheft Seite 11 29 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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