Wirbeltiere in ihrem Lebensraum Säugetiere im Wasser Wale findet man in allen Ozeanen. Mit einer Länge von über 30 Metern und einer Körpermasse bis zu 200 Tonnen ist der Blauwal das größte und schwerste Tier der Erde. Sein Gewicht würde ein Leben auf dem Land unmöglich machen. Zur Säugetierordnung der Wale zählt auch die Familie der Delfine mit 40 verschiedenen Arten. Der Körper der Wale ist sehr gut an das Leben im Wasser angepasst Wale haben wie Fische einen stromlinienförmigen Körper. Neben den paarig angelegten flossenähnlichen Vordergliedmaßen gibt es eine waagrechte Schwanzflosse. Manche Wale besitzen auch eine Rückenflosse. Da die Beine fehlen, ist das Becken bis auf zwei Knochenreste zurückgebildet. 68 Der Blauwal ist das größte und schwerste Tier der Erde 1. Der Afrikanische Elefant ist das größte Landsäugetier. Sein Körper ist durchschnittlich sieben Meter lang, seine Schulterhöhe etwa drei Meter. Elefantenbullen wiegen rund sechs Tonnen. Berechne: Wenn ein Elefant 1 cm wäre, wie groß wäre dann der Blauwal? Stelle dieses Größenverhältnis bildlich dar. 2. Miss mit einem Maßband die Länge deines Zimmers aus. Berechne anschließend, wie viele Zimmer hintereinander die Länge eines Blauwals ergeben. Du bist dran! 69 Der Orca ist eine Walart aus der Familie der Delfine. Wale stammen von Paarhufern ab Knochenfunde belegen, dass die Wale von landlebenden Säugetieren und zwar von Paarhufern abstammen. Die etwa wolfsgroßen Tiere lebten vor rund 50 Millionen Jahren ( Abb. 70 A). Sie haben sich wahrscheinlich in Wassernähe aufgehalten. Wissenschafter und Wissenschafterinnen vermuten, dass sie das Wasser bei Gefahr als Zufluchtsort nutzten. In einer Abfolge von vielen Tausenden von Generationen entwickelten sich aus den wolfsgroßen Säugern bis zu vier Meter lange Tiere mit Schwimmhäuten. Sie hielten sich überwiegend im Wasser auf. Dorudon ( Abb. 70 B), der vor rund 35 Millionen Jahren lebte, war bereits ganz an das Leben im Wasser angepasst – die Vorderbeine waren zu Flossen umgebildet, die Hinterbeine nicht mehr mit der Wirbelsäule verbunden. Er war bis zu fünf Meter lang. Kenn ich das? A B Schädel 70 Die Evolution der Wale: Aus landlebenden Vorfahren (A) entwickelten sich zunächst wasserlebende Tiere mit kleinen Hinterbeinen (B, Dorudon) und schließlich alle heute lebenden Walarten (C). Wirbelsäule Vordergliedmaße Rippen Beckenknochenreste C 98 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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