Die Erde und ihre Atmosphäre 8 Die fünf großen Klimazonen der Erde Polare Zone Subpolare Zone Gemäßigte Klimazone Subtropen Tropen Die polare Zone liegt an den geografischen Polen der Erde. Die Temperaturen können extrem niedrig sein (bis zu –60 °C im Polarwinter). In der polaren Zone gedeihen keine Pflanzen. In der subpolaren Zone wachsen im Polarsommer, wenn die Temperatur auf durchschnittlich 10 °C steigt, Moose, Gräser und kleine Sträucher (Tundra). Die gemäßigte Klimazone ist gekennzeichnet durch einen Jahreszeitenwechsel. Im Sommer steigt die Temperatur oft auf über 30 °C an, während sie im Winter häufig unter 0 °C liegt, im Norden sogar unter minus 50 °C. Es gibt das ganze Jahr über Niederschläge. Weiter vom Meer entfernte Regionen sind niederschlagsärmer. Typische natürliche Vegetation in der gemäßigten Zone sind in Mitteleuropa, also auch in Österreich, Laub- und Mischwälder. Für die weiter nördlich liegende gemäßigte Zone (Teile Alaskas, Kanadas und Nordeuropas) ist ein sehr dichter, teilweise undurchdringlicher und sumpfiger Nadelwald, die Taiga, charakteristisch. Die eher trockenen Regionen Osteuropas, Asiens und Nordamerikas sind Steppengebiete. In der subtropischen Zone befinden sich sehr unterschiedliche Lebensräume. Im Mittelmeerraum ist es im Sommer heiß und trocken, im Winter gibt es viel Niederschlag. Es gedeihen Korkeichen, Oliven- und Lorbeerbäume. Durch ihre kleinen, harten Blätter sind sie während der Trockenzeit vor zu großem Wasserverlust geschützt. Für die immerfeuchten Subtropen an den Ostküsten der Kontinente mit hohen Niederschlagsmengen in den Sommermonaten und einer Trockenzeit im Winter sind Graslandschaften mit Sträuchern und vereinzelt Bäumen typisch. Subtropische Gegenden mit hohen Temperaturen und langen Trockenzeiten sind Wüstengebiete. Nur vereinzelt findet man an die Trockenheit angepasste Pflanzen wie beispielsweise Kakteen. In der tropischen Zone ist es sehr heiß. Je nach Niederschlagsmenge gibt es dort Wüstengebiete, Savanne und tropische Regenwälder. Sie weisen eine Artenvielfalt an Pflanzen und Tieren auf, wie kein anderes Landökosystem. 11 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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