Die Geschichte der Menschheit Vor 200 000 Jahren trat der „wissende Mensch“ auf Während sich in Europa der Homo neanderthalensis entwickelte, ging aus einer kleinen, in Afrika verbliebenen Population von Homo erectus der Homo sapiens oder „wissende Mensch“ hervor. Vor rund 60 000 Jahren, vielleicht sogar schon einige tausend Jahre früher, begann auch er Afrika zu verlassen. Er breitete sich rasch über die ganze Welt aus. In Europa lebte er viele Tausend Jahre neben dem Homo neanderthalensis. Genetische Untersuchungen haben ergeben, dass es zwischen Homo neanderthalensis und Homo sapiens, wenn auch selten, sexuellen Kontakt und gemeinsame Nachkommen gegeben haben muss. Seine besondere Fähigkeit zu Sprache, abstraktem Denken und Zusammenarbeit ermöglichte Homo sapiens, komplexe Werkzeuge zu bauen, Kunst zu schaffen und große Gesellschaften zu bilden. Dank seiner Anpassungsfähigkeit konnte er in sehr unterschiedlichen Lebensräumen überleben – von Wäldern über Savannen bis zu kälteren Regionen. Er ist die einzige Menschenart, die bis heute überlebt hat. gemeinsame Nachkommen Die heutigen Menschen außerhalb Afrikas tragen 1–2 % Erbanlagen des Neandertalers in sich. Das bedeutet, dass sich Homo sapiens und Homo neanderthalensis miteinander fortgepflanzt haben, als sich ihre Lebensräume in Europa und Westasien überschnitten. 24 Der Homo erectus begann vermutlich vor 1,7 Mio. Jahren sich nach Europa und Asien zu verbreiten, der Homo sapiens begann vor rund 60 000 Jahren aus Afrika auszuwandern. Homo sapiens Homo erectus Warum ist der Neandertaler ausgestorben? Laut dem Konkurrenzausschlussprinzip können zwei Arten, die dieselben Ressourcen nutzen, nicht auf Dauer im selben Lebensraum überleben. Manche Forschende vermuten, dass der Homo sapiens mit besseren Werkzeugen und Jagdtechniken die vorhandene Nahrungsressourcen besser nutzen konnte. So hatte er Überlebensvorteile, die Neandertaler starben aus. Einer anderen Hypothese nach konnte Homo neanderthalensis sich im Gegensatz zu Homo sapiens nicht schnell genug an die starken Klimaschwankungen während der letzten Kaltzeit anpassen. Eine weitere Hypothese ist, dass der Homo sapiens Krankheiten mitgebracht haben könnte, gegen die die Neandertaler keine Abwehrkräfte entwickelt hatten. Höchstwahrscheinlich ist das Aussterben des Neandertalers auf ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren zurückzuführen. Kenn ich das? 1. Lies folgende Informationen genau durch: – Orang-Utans trennten sich zuerst von der gemeinsamen Linie ab. – Danach entwickelten sich die Gorillas als eigene Linie. – Schimpansen und Menschen haben den jüngsten gemeinsamen Vorfahren innerhalb der Menschenaffen. – Aus der menschlichen Linie gingen nacheinander Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis und schließlich Homo sapiens hervor. Erstelle mithilfe dieser Informationen ein Kladogramm. Beginne links mit dem gemeinsamen Vorfahren und zeichne anschließend die Abzweigungen in der richtigen Reihenfolge ein. Beschrifte zuletzt die Endpunkte mit den jeweiligen Artnamen. 2. Stell dir vor, neben Homo sapiens lebte heute noch der Neandertaler. Diskutiere, wie sich dadurch das Selbstbild des Menschen verändern könnte: Würden sich Menschen noch „besonders“ sehen oder eher als eine Tierart unter vielen? Begründe deine Argumente. Du bist dran! 29 Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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