Die Wirkung von Treibhausgasen Eine wesentliche Rolle für das Klima auf der Erde spielen die Treibhausgase in der Atmosphäre, wie etwa Wasserdampf (H2O), Kohlenstoffdioxid (CO2) und Methan (CH4). Sie bewirken den Treibhauseffekt. Ohne den natürlichen Treibhauseffekt läge die Durchschnittstemperatur auf der Erde bei etwa –18 °C statt der heutigen +15 °C. Die meisten Lebensformen könnten unter solchen Bedingungen nicht existieren. Neben dem natürlichen Treibhauseffekt gibt es jedoch noch einen vom Menschen verursachten Treibhauseffekt. Die Hauptursache ist die Nutzung fossiler Brennstoffe, durch die zusätzlich Treibhausgase in die Atmosphäre freigesetzt werden. Diese Stoffe waren zuvor über Millionen Jahre im Erdinneren gespeichert. Durch ihre Verbrennung gelangt mehr CO2 in die Luft, als über den natürlichen Kreislauf wieder entzogen wird. Dadurch verstärkt sich der Treibhauseffekt und die Erde erwärmt sich immer weiter. Das Klima auf der Erde hat sich im Laufe der Erdgeschichte durch natürliche Einflüsse schon oft verändert. Heute sind sich Forscherinnen und Forscher jedoch einig: Der Klimawandel, den wir aktuell beobachten, wird durch den Menschen verursacht. Um die Erwärmung zu bremsen, muss die Freisetzung von Treibhausgasen weltweit gestoppt werden – eine große Herausforderung für alle Menschen. Eine wichtige Rolle für das Verständnis des Klimawandels spielt der Kohlenstoffkreislauf. Klima Das Wetter beschreibt, wie die Atmosphäre an einem bestimmten Ort zu einem bestimmten Zeitpunkt ist. Der Begriff Klima bezeichnet den typischen Verlauf des Wetters über mehrere Jahrzehnte. CH4 ist ein stärkeres Treibhausgas als CO2, das heißt, dass es mehr Wärme zurückstrahlt als CO2. CH4 wird innerhalb von etwa 10 Jahren durch chemische Reaktion in CO2 und H2O umgewandelt. fossile Brennstoffe wie Kohle, Erdöl und Erdgas entstanden vor Millionen von Jahren aus abgestorbenen Pflanzen und Kleinstlebewesen. Unter Luftabschluss, hohem Druck und großer Hitze wurden ihre Überreste langsam umgewandelt. Dabei blieb vor allem Kohlenstoff im Boden gespeichert – als Kohle, Öl oder Gas. 6 Klima und Mensch Nur zu Prüfzwecken – Eigentum des Verlags öbv
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