„Alles ist relativ…“ …wird zumindest augenzwinkernd oft behauptet. Diese Aussage ist aber 1) falsch und 2) nicht, wie ebenfalls oft behauptet, von Albert Einstein. Aber die Geschwindigkeit von normalen Objekten ist tatsächlich relativ, nachzulesen in Kapitel 40.1. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts suchten die Experimentalphysiker intensiv nach dem sagenumwobenen Äther, durch dessen Schwingungen sich das Licht ausbreiten sollte. Trotz langwieriger Suche konnte der Äther nicht gefunden werden. 1905 veröffentlichte Albert Einstein einen Aufsatz, in dem er erklärte, dass man den Äther deshalb nicht finden kann, weil es ihn gar nicht gibt. Dieser Aufsatz wird heute als Spezielle Relativitätstheorie (SRT) bezeichnet. Warum war der Äther aber auf einmal zur Erklärung der Lichtausbreitung überflüssig geworden? Warum führte die Nichtexistenz des Äthers zu einer Revolution in der Physik? Darum geht es in diesem Kapitel.